視網膜毛細血管的病變表現微動脈瘤、出血斑點、硬性滲出、棉絨斑、靜脈串珠狀、視網膜內微訊管異常（IRMA），以及黃斑水腫等。廣泛缺血會引起視網膜或視盤的新生血管、視網膜前出血、體積血及牽拉性視網膜脫離。患者有嚴重的視力障礙。

　　1984年，我國眼底病學提出了GRP分類法，對其防治起到了很大的推動作用。新近，國際上通過對大量病人長期觀察，提出了國際臨床分類法。在GRP分類法中，重要的組別是指有視力喪失危險的眼，而前3期是相對的低危險，后2期為高危險度。第4期有高度的危險發展為增生性DRP。對糖尿病黃斑水腫（DME）的程度分為2類：無或無明顯的DME。如果存在DME，可再分為輕、中和重度3級。對視網膜增厚須行三維檢查，在散瞳下，作裂隙燈活力顯微鏡檢查或眼底立體照相。